Un Nuevo Fósil de un Cóndor Honra su Herencia Argentina en Más de Un Sentido

En diciembre de 2022, finalmente sucedió algo que había esperado toda mi vida.. ¡La selección argentina de fútbol, capitaneada por Lionel Messi, ganó la Copa Mundial! Yo he visto diligentemente todas las Copas Mundiales desde que tenía unos 12 años, sólo para enfrentarme a la decepción y a la angustia, pero en 2022 se produjo finalmente esa gran victoria! Esto no parece estar relacionado con la paleontología, ¡pero la conexión puede sorprenderte!

Un año después, en diciembre de 2023, se publicó un [estudio] que describe un nuevo fósil del plioceno argentino. El fósil es un fémur del lado derecho casi completo de un pájaro. Basándose en las características del hueso, incluyendo la ubicación de una abertura neumática (una abertura en el hueso para el sistema de bolsas de aire que tienen los pájaros), los autores pudieron identificar al hueso como el de un buitre del Nuevo Mundo (catártidos). Otras características permitieron a los autores identificarlo como perteneciente al género Vultur, que en la actualidad sólo cuenta con una especie (el cóndor andino, Vultur gryphus).

Debido a que el hueso tiene algunas características únicas, es claramente una especie diferente del cóndor andino moderno. Por lo tanto, los autores, liderados por el Dr. Federico Degrange (paleontólogo argentino y experto en aves fósiles), llamaron al nuevo pájaro Vultur messii. ¡Y ahí esta la conexión! Federico, que también es un hincha del equipo nacional, nombro al nuevo fósil en honor a Messi para honrar a la victoria en la Copa Mundial de 2022 y para honrar la herencia del nuevo pájaro.

Esperemos que en el futuro se encuentre más de este enigmático cóndor y obtengamos una imagen más completa del Condor de Messi.